Carmen de George Bizet

La España tópica es el escenario que George Bizet (París 1838-1875) eligió para "Carmen", su ópera póstuma, basada en una breve historia de Prosper Mérimée, con libreto de Henry Meilhac y Ludovic Halévy.

El estreno de esta obra tuvo lugar en la Ópera Cómica de París, el 3 de marzo de 1875, constituyendo un éxito, a pesar de que se haya difundido la falsa idea de su relativo fracaso. Fueron treinta y siete las representaciones que siguieron al estreno.

Carmen pertenece a la Ópera Cómica francesa tradicional, en la cual arias y coros están entrelazados con diálogos hablados; un rasgo similar puede ser encontrado en los "singspiels" alemanes.

Para la primera producción vienesa en octubre de 1875, meses después del fallecimiento del autor, un amigo de este, Ernest Guiraud, reemplaza los diálogos por recitativos y suprime parte del texto, incluso altera la instrumentación e interpola un ballet, dando a la ópera un giro hacia la Gran Ópera,con su gran peso emocional. Sin embargo, esta transformación no desbancó a la versión original y hasta el día de hoy ambas siguen en vigencia.