Singapur es como la Suiza del sudeste asiático. Muy occidental por fuera, está revestido por una gran prosperidad. Edificios de 60 pisos de arquitectura avanzada y construídos según la milenaria disciplina del feng-shui. Mercados populares en los que se venden hipocampos desecados para preparar tés medicinales. Singapur es una mezcla fascinante de tecnología y tradiciones antiguas. Todo es orden y limpieza en Singapur. Empleados municipales limpian los parques y jardines, arreglan desperfectos y barren las calles con sus escobas de ramas.

Curiosidades
Está prohibido el chicle, las multas por dejar basura en una calle llegan hasta los mil dólares de Singapur, unos 600 dólares norteamericanos. También se aplican multas al que que no tire la cadena en un baño público. Hay muchos contrastes en esta ciudad-Estado. Little India es un tradicional barrio de indios, que conforman el 8 por ciento de la población total del país (4.000.000).

Lugares de interés
Resulta muy interesante entrar en los templos, para lo cual hay que sacarse los zapatos, y asistir a sus ritos con música de fondo. Gentiles, ofrecen su arroz ritual cuando ven a un visitante interesado y preguntón, y no corresponde rechazar ese arroz naranja y de gusto dulce, por una cuestión de educación, primero, y segundo porque en Singapur no existe ninguna de las enfermedades que sí hay en los otros países de la región. Singapur es una gran mezcla. Las publicidades, los nombres de calles y edificios, los carteles, están escritos en inglés. Los diarios principales también, aunque cada comunidad tiene los suyos. Y cada colectividad aporta sus dialectos; los chinos, teochew, hakke, cantonés; los indios, sikh, gujarati; pero los principales son el malayo y el tamil, hablado por el 80 por ciento de los indios. La ciudad cuenta con un magnífico jardín botánico que ofrece, además, un jardín de orquídeas único en el mundo, con más de 60.000 especies. Una curiosidad: algunas de esas orquídeas han sido rebautizadas con motivo de la visita de algún jefe de Estado extranjero; hay una orquídea Margaret Thatcher, una Eduardo Frei y también una Nelson Mandela.

La comida
Hay una comida malaya, el epok epok, que contiene una mezcla de patata, huevo y pollo, además de abundantes especias. Un hecho que llama mucho la atención es que todos comen platos pesados y picantes en el desayuno. El plato típico matinal es el chee cheong fun, una masa de varias capas hecha de harina de arroz, hervida y acompañada por salsa de soja, aceite de sésamo, semilla de sésamo y chili. En cuanto a las frutas, la variedad es muy grande. No sólo cuentan con las clásicas occidentales, sino con el magnífico durián. Dos muy extrañas para el occidental son la fruta diablo, de Vietnam, y la estrella.

Qué hacer
Además del atractivo en sí que representa Singapur, hay varios sitios armados para satisfacer al visitante. Por ejemplo, la isla Sentosa, unida al continente por una carretera, en la que hay desde un parque de atracciones hasta un jardín de orquídeas, pasando por un fantástico acuario y canchas de golf. Ya en en la propia isla de Singapur hay un zoológico muy completo, un parque de reptiles, una reserva ecológica impoluta -lo que queda de la frondosa selva que fue la isla hace décadas- y un parque dedicado a los safaris nocturnos. También hay un calmo jardín japonés y otro chino, con sus bonsáis, sus bambúes, sus pagodas y sus carpas, esos peces dóciles.